Samen werken aan de smaak van morgen
Twee keer per jaar organiseert Dutch Spices sessies om klanten te inspireren met nieuwe smaken en producten. Tineke Hoekstra-Rijpma, teamleider R&D, en innovatiemanager Rody de Wolf werken hierbij nauw samen om klanten te trakteren op verrassende smaken. Dit kan leiden tot spannende producten zoals dropmarinade of rabarbersaus.
“Een sparerib met dropsmaak, waarom niet? Deze smaak in combinatie met vlees zal onze klanten vooral verrassen. Er zijn immers ook drankjes met dropsmaak,” vertelt Tineke. Zij geeft leiding aan een team van productontwikkelaars. “Het leuke aan mijn werk vind ik het leidinggeven aan een team van creatieve mensen die goed zijn onderlegd in smaken én op technologisch vlak. Mijn werkveld is heel breed: ik heb enerzijds te maken met de productontwikkelaars, anderzijds met de klanten, en in zekere mate ook met leveranciers van grondstoffen. Ik heb veel contact met de verschillende afdelingen. Op die manier delen we onze kennis en ervaring en dit zorgt voor veel betrokkenheid, begrip en samenwerking.” Rody vult aan: “Mijn werk bestaat uit diverse pijlers. Ik denk als innovatiemanager na over nieuwe producten, signaleer trends en kijk welke van deze trends interessant zijn voor ons als bedrijf. Waar moeten en kunnen we iets mee? Ik kijk ook of we binnen de holding kunnen samenwerken, of dat we een samenwerking met kunnen aangaan met een ander bedrijf, zoals een startup.”
Dutch Spices
Innovaties komen op allerlei manieren tot stand. “We komen zelf met ideeën voor nieuwe producten. We houden op verschillende manieren trends in de foodwereld in de gaten. We kijken naar ontwikkelingen in de markt, doen storechecks (ook in het buitenland), raadplegen databases en interesseren ons voor producten die opvallend zijn in Nederland, maar zeker ook in het buitenland. We zijn onderdeel van een holding met veel vestigingen buiten Nederland en dat levert waardevolle informatie op. Als ik op werkbezoek of op vakantie in het buitenland ben, bezoek ik graag diverse lokale winkels” vertelt Rody. Tineke vult aan: “We krijgen ook via verkoop vragen of suggesties binnen voor innovaties. En klanten benaderen ons met vragen voor nieuwe producten of productaanpassingen binnen ons bestaande assortiment. Het verlagen van het zout- en suikergehalte in een product is zo’n verzoek van de klant. Net als het vervangen van E-nummers door alternatieven. Het weglaten van allergenen wordt ook steeds vaker gevraagd, of het weglaten van dierlijke ingrediënten om een vegan product aan te kunnen bieden. Daar spelen we op in met ons inclusieve merk Dutch Spices.”
Rody: “Het grootste deel van de nieuwe producten ontwikkelen we onder het merk Dutch Spices. Dutch Spices heeft eigen fabrieken, waar geen allergenen binnenkomen. Zo kunnen we garanderen dat de producten veilig zijn voor de veertien wettelijke allergenen. De claims glutenvrij en lactosevrij zijn het meest relevant. Dutch Spices heeft diverse certificeringen, zoals BRC en HalalCorrect. Daarnaast zijn de smaakmakers geschikt voor vegetarische en veganistische toepassingen.”
Trends
Vegan is slechts een van de trends. “Ook het verlagen van het zout- en suikergehalte is een wens van veel producenten en van de eindconsument. Voedsel wordt steeds vaker gezien als een relevante bijdrage aan gezondheid,” aldus Tineke. Rody: “Aziatische smaken blijven interessant. Denk aan curry’s en de Indiase tikka massala. Tropische smaken zoals ananas-kokos en lemon-lime zijn eveneens in trek. De smaak van vroeger hebben we in een nieuw jasje gegoten met smaakmakers zoals rabarbersaus.”
De twee jaarlijkse inspiratiesessies zijn belangrijke momenten op de kalender. Tineke: “We hebben een zomereditie en een sessie richting het najaar en de feestdagen. We werken ruim een jaar vooruit en sluiten daarbij aan op de planning van onze klanten. Bij het brainstormen voor deze sessies komen verschillende concept- en productideeën naar voren. Een deel gaan we uiteindelijk ontwikkelen. Meestal komen we uit op zo’n vijftien producten. We kijken naar een goede verdeling tussen kruidenmixen, sauzen en marinades. Ook kijken we naar de toepassing op diverse vleessoorten of applicaties op AGF, snacks en dergelijke. De eindproducten worden door onze verkopers voorgelegd aan klanten. Soms komt er aan de hand van de inspiratiesessie een verzoek om een product op een bepaald vlak aan te passen. Dat kan ook, dan maken we een product op maat. We kijken dan graag samen met de klant wat het beste is." Rody besluit: "Onze gezamenlijk kennis van applicaties, technologie en het proces komen dan goed van pas.”
Epos Food Family
Dutch Spices en Epos bieden smaakmakers op basis van zeventig jaar ervaring. De Epos Food Family brengt met deze twee merken een veelzijdig assortiment voor inspiratie in smaak met de lekkerste smaakmakers in kruidenblends, marinades, sauzen en chutneys. Rody: “Vanuit beide merken ontwikkelen we met de klant smaakgerichte oplossingen om samen succesvol te ondernemen en te groeien.” Benieuwd naar de dropmarinade of rabarbersaus? Neem dan contact met ons op.
Bron: Interview EVMI - oktober 2023